I 1975 slo oljeselskapet skikkelig på stortromma og nøyde seg ikke bare med prest, men sendte også ti jenter fra Ganddal pikekor til havs, sammen med to mannlige sangere og en trompetist.

– Dette var før Sjømannskirken begynte å ha faste prester offshore, forteller Dale.

Han jobbet den gang i Det norske misjonsselskap.

Fast prestetjeneste

Siden 1982 har Sjømannskirken hatt fast prestetjeneste i Nordsjøen. I dag er de sju prester som sirkulerer på installasjonene offshore, men de er ikke mange nok til å rekke over alle plattformene på julaften.

– Derfor sender Sjømannskirken hver jul ut forespørsel til prester som ikke er fast tilknyttet menigheter. Jeg er pensjonist, og takket i år ja til å reise til havs på julaften. Jeg fortalte at jeg hadde vært på Ekofisk før, og fikk lov til å reise tilbake dit, sier Dale.

Var prest i Rogaland

77-åringen, som blant annet har jobbet 15 år på Madagaskar og 13 år som sokneprest på Hundvåg i Rogaland, fikk uten problemer det nødvendige helsesertifikatet som behøves for å kunne reise offshore.

Dale forteller at mye har forandret seg siden sist han var på Ekofisk, blant annet fikk feltet for fire år siden en ny, moderne bolig- og feltsenterplattform – Ekofisk 2/4 L.

Ekofisk-feltet. Foto: Jon Ingemundsen.

Plattformen ble installert sommeren 2013 og har broforbindelse til Ekofisk-senteret. Med sine 552 senger, er Ekofisk 2/4 L Nordsjøens største hotellplattform.

– Alt er mye nyere, større og mer moderne nå. Jeg fikk meg en tur i kontrolltårnet, der kunne jeg se det sprute og gnistre fra arbeidet med å plukke fra hverandre de gamle plattformene, sier Dale.

God julestemning til havs

– Stemningen var god på julaften. 60–70 personer deltok i julegudstjenesten klokken 17.00. Vi sang julesanger, leste juleevangeliet og jeg holdt en liten preken. Siden var det middag klokken 18.00, forteller Dale.

Utover kvelden var det ansatte i ConocoPhillips som sto for programmet.

– Det var både sang, musikk og spørrekonkurranser, sier Dale.

Les også: