Oljenæringen i Nord-Norge er i vekst. Det neste store prosjektet er Statoils Johan Castberg-felt, som trolig blir endelig vedtatt senere i år.
Mandag ble det klart at Statoil vil drifte feltet fra Harstad.
Kampen om driftskontoret har blitt en bitter strid mellom Harstad i Troms og Hammerfest i Finnmark.
– Det er blitt en følelsesladd sak, som jeg synes har vært vanskelig. Til tider har temaet blokkert for samarbeid mellom de to byene, sa Harstad-ordfører Marianne Bremnes til Sysla tidligere i år.
Styrker Harstad
Men mandag var det bare glede for Bremnes og Harstad.
– Jeg er veldig glad og takknemlig for at Statoil har tatt dette valget. Vi har hele tiden pekt på at driftsmiljøet her bør styrkes, sier Bremnes.
Statoil har allerede bygget opp en betydelig driftsorganisasjon i Harstad. Derfra driftes feltene Norne og Aasta Hansteen, som ennå ikke er i produksjon. I tillegg sitter teknologer knyttet til Snøhvit-feltet der.
I en pressemelding gjør Statoil det klart at det betydelige driftsmiljøet i Harstad har hatt betydning for valget som er tatt.
Bra for landsdelen
Bremnes er imidlertid også glad for at Statoil har besluttet at forsyningsbase og helikopterbase knyttet til feltet skal ligge i Hammerfest.
– Det viser at Statoil er opptatt av at Johan Castberg skal gi ringvirkninger for hele Nord-Norge. Dette er en god dag for hele landsdelen, sier Bremnes.
Ifølge Statoil vil driftskontoret gi mellom 40-45 årsverk i Harstad. Forsyningsbasen vil gi 30-45 og helikopterbasen 12-15 årsverk i Hammerfest.
– Dette har vært en omfattende prosess hvor vi har vurdert flere alternativer, men hvor Hammerfest og Harstad hver for seg gir de beste industrielle løsningene for Johan Castberg, sier prosjektdirektør Knut Gjertsen i Statoil i en melding.
Hun mener de to byene nå vil legge striden bak seg og samarbeide godt framover.
– Jeg tror vi kan få ro rundt dette når avgjørelsen nå er tatt, sier Bremnes.
– Uakseptabelt
Varaordfører Marianne Sivertsen Næss har frontet saken på vegne av Hammerfest og Finnmark. Hun legger ikke skjul på at hun er svært skuffet over Statoils avgjørelse.
– Vi mener det er uakseptabelt at et felt rett utenfor Hammerfest ikke skal blir driftet herfra. Vi går glipp av viktige kompetansearbeidsplasser, sier hun.
Samtidig gleder hun seg over at de andre funksjonene legges til Hammerfest.
– Det er selvsagt positivt og vil også føre med seg arbeidsplasser. Det er veldig bra at feltet nærmer seg realisering, sier Sivertsen Næss.
Også hun tror Hammerfest og Harstad vil samarbeide godt framover.
– Bortsett fra i denne saken opplever jeg at vi alltid har hatt en god tone. Vi vil nok fortsatt være uenige om denne beslutningen, men kan likevel jobbe godt sammen, sier varaordføreren.