London: Onsdag ble det kjent at Statoil øker utbyttet med 1 cent per aksje hvert kvartal. Det utgjør totalt like over 1 milliard kroner årlig.
– Bakgrunnen er at vi har sterk vekst i kontantstrømmen. Framover blir den enda bedre, sier finansdirektør Hans Jakob Hegge.
Varige forbedringer
Årsaken til at selskapet nå har mer penger tilgjengelig, er kombinasjonen av høyere oljepris og betydelige kostnadskutt de siste årene.
– Vi ser på mange av forbedringene som varige. Da er det grunnlag for å gi noe tilbake til aksjonærene. Det er hyggelig, sier Hegge.
- Les også: Nå leverer Statoil lønnsomhet som i 2013, men til langt lavere oljepris, sier Statoil-sjefen.
– Hvordan skal dere unngå en ny kostnadsspiral?
– Vi jobber hele tiden med å bli bedre. Det handler blant annet om automatisering og digitalisering, samt enklere og standardiserte løsninger. Samtidig er det viktig å opprettholde en kultur for å holde igjen og være nøkterne, sier Hegge.
Konsernsjef Eldar Sætre er ikke redd for at utbyttet økes for tidlig.
– Det har stått stille en god stund nå, og vi ser at vi har gjort mange forbedringer i denne fasen. Derfor mener vi selskapet er mer bærekraftig og at det er godt grunnlag for å øke utbyttet, sier Sætre.
Flere letebrønner
Bjørn Asle Teige er tillitsvalgt for YS i Statoil. Han tok tidlig til orde for å kutte utbyttet da pilene begynte å peke nedover.
For to år siden innførte Statoil et toårig program der investorene kunne få utbyttet utbetalt i aksjer istedenfor kontanter. Ordningen sparer selskapet for om lag 22 milliarder kroner totalt, men avsluttes nå som planlagt.
- Les også: Et renn av gode nyheter for oljebransjen
Teige mener det er greit at utbyttet nå økes.
– Selskapet har litt mer penger tilgjengelig. Da er det greit med en såpass beskjeden økning, sier Teige.
Han er fornøyd med at Statoil også øker de totale investeringene – fra om lag 74 milliarder kroner (med dagens kurs) i fjor til 86,3 milliarder kroner i år.
– Jeg er spesielt glad for at antallet letebrønner globalt økes fra 28 til 40. Nye funn er helt avgjørende for å sikre aktiviteten utover neste tiår, sier Teige.
FOTO: JARLE AASLAND
Vil ha lønnsøkning
Samtidig håper han økt økonomisk handlingsrom også vil komme de ansatte til gode.
– Vi gleder oss til lønnsoppgjøret. Når det går så bra, håper jeg det drypper litt på de ansatte, sier Teige.
Hans Jakob Hegge kan ikke love noe.
– Det er litt for tidlig å si noe om. Vi har samarbeidet godt med de tillitsvalgte om forbedringene som er gjennomført, men må komme tilbake til lønnsoppgjøret senere, sier finansdirektøren.
Oljeanalytiker Brendan Warn mener det for øyeblikket er lite negativt å peke på med det Statoil leverer. FOTO: JON INGEMUNDSEN
– Norsk sokkel tilbake for fullt
Oljeanalytiker Brendan Warn i BMO Capital Markets følger Statoil tett fra London. Han er imponert over det selskapet leverer.
– Det er én ting å si noe, men en annen å gjennomføre det. Statoil leverer som lovet. Det er egentlig ikke noe negativt å se nå, mener Warn.
Han trekker spesielt fram at selskapet har kuttet den gjennomsnittlige balanseprisen til 21 dollar per fat – en reduksjon på drøyt 20 prosent fra i fjor.
– Det viser at Norge er tilbake for fullt i den internasjonale konkurransen. Tidligere ble norsk sokkel forbundet med høye kostnader – slik er det ikke nå, sier Warn.
Også han peker på at utfordringen nå blir å holde kostnadene nede med høyere oljepris.
– Men det har jeg tro på at selskapet vil klare, sier Warn, som mener utbytteøkningen er et tegn på at Statoil er trygge på framtidig lønnsomhet.